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Le Headless : une technologie incontournable pour une stratégie de développement optimale ?

Le concept de « Headless » fait partie des innovations technologiques à la mode. Il est apparu il y a environ dix ans, avec les premiers CMS (systèmes de gestion de contenu) « headless », des logiciels à l’architecture « sans tête », c’est-à-dire sans front office intégré. Cette approche permet de séparer la gestion des données de la présentation du contenu, offrant ainsi une grande liberté dans la création et le développement. Elle facilite également la diffusion du contenu sur différents canaux.

Mais quels autres avantages cette architecture découplée offre-t-elle ? Est-ce le bon moment pour investir et transformer son environnement technologique ?

Nous avons demandé à Nicolas Aldegheri, responsable opérationnel des activités Web et Mobile de nous éclairer sur ces questions. 

Publié le 26/12/2024

Custom Development

Point de vue d'expert

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Qu’est-ce que le Headless ?

Le concept de « Headless » est relativement récent, bien qu’il repose sur des principes existant depuis plusieurs années. Il est apparu dans un contexte technologique où les environnements de développement évoluent rapidement, notamment dans le domaine du mobile. Chaque année, les mises à jour d’Apple et de Google apportent des changements majeurs dans les logiciels et systèmes d’exploitation. Les paradigmes de développement évoluent également très vite, modifiant constamment les besoins des clients et nécessitant une adaptation rapide.

Le Headless est une réponse à cet environnement en constante mutation. Il repose sur une architecture logicielle où le « frontend » (par exemple, un écran de téléphone ou un site web) est séparé du « backend », avec une interface entre les deux qui expose des API. Le frontend interagit ensuite avec ces API. Cette approche, dite « découplée » ou « modulaire », offre flexibilité et évolutivité.

Les avantages du Headless

Plus qu’un simple effet de mode, le Headless offre plusieurs avantages concrets.

Scalabilité améliorée

Séparer le frontend et le backend permet d’ajouter de nouveaux éléments frontaux de manière indépendante, sans affecter l’ensemble du système. À l’inverse, une architecture monolithique, qui intègre le back et le front dans un même bloc, rend l’évolutivité et l’omnicanalité plus complexes. Par exemple, pour intégrer une application mobile à un site existant, une architecture monolithique nécessiterait de dupliquer ou de refaire entièrement certaines parties. Avec le Headless, il devient plus facile d’ajouter de nouveaux éléments sans que cela impacte le système global.

Meilleure qualité

Le Headless facilite les mises à jour et améliore les performances, que ce soit au niveau des outils, des environnements ou des produits finis. Avoir une source unique de données pour répondre à tous les besoins limite les erreurs, réduit les coûts et simplifie la maintenance. En résumé, le Headless garantit une meilleure évolutivité, des performances optimisées et une expérience client améliorée.

Le Headless dans le monde du retail

Depuis 2023, avec la montée de l’omnicanalité, de nombreux acteurs du e-commerce adoptent le Headless pour surmonter les limites des architectures monolithiques. Ces dernières, bien qu’elles aient été maintenues aussi longtemps que possible, ne répondent plus aux nouvelles exigences du marché. Les entreprises remplacent ces systèmes pour rester compétitives et répondre aux attentes des utilisateurs.

Plutôt que de tout refaire, il est possible de procéder par étapes, en conservant le site web actuel et en remplaçant uniquement la partie frontale. Un nouveau frontend personnalisé, construit avec des technologies modernes comme React ou Vue.js, est alors connecté au backend existant.

Le Headless est devenu indispensable pour l’omnicanalité et la personnalisation de l’expérience utilisateur. Il permet de faire évoluer le système de manière progressive et sécurisée, tout en ajoutant de nouvelles fonctionnalités.

Défis liés à l’implémentation d’une architecture Headless

Malgré ses avantages, le Headless, notamment dans un environnement omnicanal, présente des défis. Ce système conduit à une multiplication des briques frontales, chacune interagissant avec le même backend mais avec des besoins métiers différents. Plus il y a de briques, plus il est essentiel d’anticiper les interactions entre elles.

La communication entre les équipes devient cruciale à plusieurs niveaux :

  • Pilotage des environnements produits
  • Partage des grandes lignes directrices de chaque frontend
  • Surveillance des interfaces et des API

Il est recommandé de constituer une équipe d’architectes dédiée à la gestion de l’interface API. Cette équipe doit s’assurer que l’API répond aux besoins de tous les utilisateurs, garantissant ainsi une intégration fluide.

Le pattern Backends for Frontends (BFF)

Une des tendances récentes dans l’architecture Headless est le pattern « Backends for Frontends » (BFF), qui permet d’optimiser les interactions entre les frontends et le backend. Traditionnellement, dans une architecture Headless, plusieurs frontaux interagissent avec un même backend via une interface. Cependant, un site web et une application mobile n’ont pas toujours les mêmes besoins et ne nécessitent pas les mêmes données.

Dans une architecture Headless classique, le backend expose souvent l’ensemble des données disponibles, laissant aux frontaux la tâche de les filtrer. Cela peut entraîner des problèmes, tels que des performances réseau diminuées et des codes dupliqués entre les différents frontaux. Le BFF résout ces problèmes en créant un backend dédié pour chaque type de frontend. Par exemple, les applications mobiles iOS et Android peuvent interagir avec leur propre backend spécifique, qui se connecte au backend principal pour récupérer les données pertinentes.

Cette approche centralise la logique métier dans le BFF, éliminant ainsi la duplication du code et améliorant la qualité et l’évolutivité. En ne modifiant qu’un seul bloc de code, il devient plus facile de maintenir une uniformité entre les différents frontaux.

Le Headless, déjà largement adopté, continuera de s’imposer, notamment dans le secteur du retail. Grâce à sa modularité, cette architecture facilitera les innovations futures, comme l’intelligence artificielle, qui requiert des systèmes performants, découplés et agiles. Elle offre également une base solide pour les micro-services et les architectures serverless, permettant de répondre aux besoins toujours plus complexes des utilisateurs avec des fonctionnalités ciblées et intelligentes.